天気から読む、江戸の四大飢饉

2026年11月12日

古い日記に並ぶ「晴れ」「曇り」「雨」。何げない空模様の記録から、江戸時代の人々がどんな夏を過ごしたのかが見えてきます。天気のノートを開いたオチュンと一緒に、寛永・享保・天明・天保の四大飢饉をたどってみましょう。

田んぼのそばで、雲や雨の絵を描いた観察ノートを広げるオチュン。 — 田んぼの空模様を観察するオチュン。挿絵はイメージです。

夏の寒さで穂が実らない。洪水で苗が腐る。遠くの町では米が値上がりして買えない。凶作は作物がとれないこと、飢饉（ききん）は食べ物を十分に得られず、飢える人が広がることです。四つの飢饉では、田畑の被害も、そこから暮らしが行き詰まるまでの道筋も違っていました。

享保・天明・天保を「三大飢饉」と呼ぶこともあります。ここでは寛永を加えた四つを取り上げます。不作や被害が続いた期間は、地域によって異なります。

江戸の四大飢饉の年表。寛永1642〜1643年（干ばつ・長雨・洪水）、享保1732年（長雨・虫害）、天明1782〜1787年（冷夏・浅間山の降灰）、天保1833〜1839年（冷害・長雨・米価高騰）。 — 上から、寛永・享保・天明・天保の順。年表の間隔は経過年数に比例していません。

寛永の大飢饉(1642-1643)

天気と田畑の被害　飢饉に先立つ1641年は、西日本で雨が少なく水が足りなくなる干ばつが、東日本では長雨と冷害が目立ちました。翌1642年は広い範囲で大雨や洪水が起きます。水不足でも、水があふれても、作物は育ちにくくなります。前年の不作から立て直す間もないうちに、また収穫が減りました。

左に水が足りず地面がひび割れた田、右に長雨で水があふれた田。 — 左は干ばつ、右は長雨で水があふれた田のイメージ。1641年は西で干ばつ、東で長雨が目立ち、翌年は各地で洪水が起きました。

人々の暮らし　若狭の小浜（今の福井県）では、1642年に町の人々が八幡宮に集まり、米の値下げと、代金の支払いを待ってもらうことを求めました。翌年には藩内で餓死者が出て、小浜ではおかゆが配られました。田畑の不作が、町で食べ物を手に入れる難しさにまでつながっていたことが分かります。

享保（きょうほう）の大飢饉(1732)

天気と田畑の被害　西日本では梅雨の長雨で川があふれました。筑前の遠賀（今の福岡県）では田植えが進まず、ようやく植えた苗も水で腐ったと伝わります。さらに稲の汁を吸うウンカの仲間が各地で増え、虫害が重なりました。

左は長雨で水に浸かる苗、右は稲の茎につくウンカの拡大図。 — 長雨による水の被害（左）と、ウンカによる虫害（右）。ウンカは見やすいよう大きく描いています。

気象メモ　現在知られているトビイロウンカは、梅雨の時期に強い南西風に乗り、海を越えて日本に来ることがあります。風は小さな虫の移動にも関わります。1732年の虫が通った経路は資料からは分かりません。

人々の暮らし　伊予の新谷にいや藩（今の愛媛県）の庄屋は、虫害で米がとれず、領民の半数以上が飢えたと書き残しました。庄屋たちが藩に掛け合い、幕府から救援米が届いて年を越せたと伝わります。一方、江戸でも米が値上がりし、翌年には日本橋の米問屋が襲われました。国立公文書館によると、飢えで亡くなった人は幕府が把握した分だけで1万2千人余りでした。

天明の大飢饉(1782-1787)

天気と田畑の被害　今の福島県の相馬では、1782年に雨と冷えが続き、洪水で麦が流されました。翌年7月初めの八戸（今の青森県）の日記には、強い冷えと東風が残っています。研究者は、この時期の冷えにやませが関わったと推定しています。

日本の東北付近を北を上に描いた地図。太平洋から東北沿岸へ向かうやませの矢印と、奥羽山脈の東側の低い雲や霧を示す。 — 青い矢印は、太平洋から東北へ吹き込むやませ。低い雲や霧は奥羽山脈の東側に広がりやすく、日差しが弱くなります（模式図）。

気象メモ　やませは冷たく湿った東寄りの風です。東北の太平洋側に吹き込むと、低い雲や霧が広がり、日差しが弱くなって気温も上がりにくくなります。穂が葉のさやの中で育つころに冷えると、花粉が十分に育たず、穂が出ても中身の入らない籾もみが増えることがあります。冷え込んだ時期が収穫を左右します。

左はふっくらした籾が多い稲穂、右は中身が十分に入らず細い籾が多い稲穂のイメージ。 — 実がよく入った籾（左）と、実が入らなかった籾（右）のイメージ。低温に当たる時期で、稲への影響は変わります。

1783年8月5日（新暦）には、浅間山が大爆発し、火山灰などで周辺の田畑が傷みました。相馬ではその前年にすでに不作が起きていました。東北で低温が続いて作物が育たないところに、浅間山の周辺では降灰による被害も起きたのです。

噴火直後は、空に舞う火山灰が日差しをさえぎることがあります。大きな噴火で出た二酸化硫黄が高い空（成層圏）まで届くと、細かな粒ができ、太陽の光の一部を宇宙へ反射します。地面に届く日差しが減るため、広い範囲で気温が下がることがあります。

左は低い雲や霧が広がる冷夏の田、右は浅間山の噴火で灰が降る山麓。 — 冷夏の田んぼ（左）と、浅間山の降灰（右）。二つの場所で起きた被害を描いたイメージです。

人々の暮らし　八戸に残る供養塔の碑文は、夏でも綿入れを重ねるほど寒く、作物が青いまま実らなかったと伝えます。人々は山でわらびの根を掘り、海藻や山草も食べて飢えをしのぎました。同じ碑文には、八戸藩領で3万人余りが亡くなったと刻まれています。

天保の大飢饉(1833-1839)

天気と田畑の被害　東北では冷害で凶作になりました。1836年には、越後の亀田町（今の新潟市）でも雨が続き、田の水を外へ流しきれなくなりました。地元の資料によると、水田の約3分の2で稲が水につかり、腐ったとされています。

左は低い雨雲に覆われた水田、右は天気の記録をイメージした開いた日記。 — 古い日記に残る「晴れ」「曇り」「雨」は、当時の田んぼにどれくらい日差しが届いたかを調べる手がかりになります。

気象メモ　日射量は、地面に届く太陽のエネルギーの量です。古い日記から推定した研究では、1836年7〜8月の中部などで、日射量が1821〜1850年の推定平均より少なかったとされています。日差しが弱い日が続くと、稲が光合成で作る養分が減り、米粒が育ちにくくなることがあります。

人々の暮らし　大坂では長雨を見て不作を予想した買い注文が入り、収穫前から米の値段が上がったと町奉行の触れに残っています。越後では翌年、新発田藩が、少ない米で飢えをしのぐため、おかゆや豆がゆの作り方を村々に知らせました。亀田町では安く売る救済米が尽き、人々が神社に集まり、安い米を求めました。

四大飢饉から学んだこと

田んぼへの影響を知るには、どこで、稲が育つどの時期に、どんな天気が続いたかに目を向けることが大切です。寛永の飢饉の前には、同じ年でも西日本は干ばつ、東日本は長雨に見舞われました。夏の冷え込みも、穂が育つ時期に重なると、米が実りにくくなります。

天保の大坂では、不作を見込んだ買い注文が入り、稲を刈る前から米の値段が上がりました。田んぼの天気は、米を買って暮らす町の人にも響きます。飢饉で人々がどれほど困ったかを知るには、収穫がどれだけ減ったかに加えて、どこから米を運べたか、いくらで買えたか、誰に助けが届いたかまでたどる必要があります。

いまの天気のニュースを見るときも、長雨や低温が続く地域で、どんな作物が育つ時期なのかを考えてみると、空模様と毎日の食卓のつながりが見えてきます。