左がカモメ、右がウミネコ。岸壁のオチュンと、まずはくちばしを見比べてみましょう。
港に白っぽい鳥が2羽。どちらも背中は灰色で、足は黄色っぽい。「カモメかな？」と思ったら、オチュンと一緒にくちばしの先を見てみましょう。飛び立ったら、今度は尾に注目です。
「カモメ」は、カモメの仲間を広く指すときにも使う言葉です。この記事のカモメは、図鑑にその名前で載っている1種。ウミネコも同じカモメ科で、ここでは日本で見られるこの2種の成鳥を比べます。
カモメとウミネコの基本情報
カモメ｜冬の港や河口にやってくる鳥
Larus canus ／ 全長 約45cm・翼を広げると約115cm
日本では主に冬に見られ、海岸や港、川が海にそそぐ河口にやってきます。魚や甲殻類のほか、昆虫やミミズも食べます。成鳥は背中が淡い灰色で、冬には白っぽい頭に茶色の細かな模様が出ます。
ウミネコ（海猫）｜海辺で「ミャーオ」と鳴く鳥
Larus crassirostris ／ 全長 約47cm・翼を広げると約120cm
日本各地の海岸や港でほぼ一年中見られ、魚やイカ、昆虫などを食べます。繁殖期には海辺の島などに集まって巣を作ります。青森県八戸市の蕪島（かぶしま）もそのひとつで、ウミネコは八戸市の鳥に選ばれています。
止まっていたら、くちばしの先を見る
カモメは、くちばし全体が淡い黄色から黄緑色。ウミネコは黄色いくちばしの先に黒が入り、いちばん先が赤く見えます。遠くて赤が見えにくいときは、先端付近の黒に目を向けてみましょう。
背中はカモメが明るめの灰色で、ウミネコは濃いめの灰色。光で見え方が変わるので、2羽を同じ場所で見比べられるときに役立ちます。足はどちらも黄色っぽく見えます。
オチュン赤いところは小さいよ。くちばしの先に黒が見えたら、そのすぐ先にも注目！
飛び立ったら、翼の先より尾に注目
成鳥のカモメの尾は白。成鳥のウミネコの尾は白地に太い黒帯があります。どちらも翼の先には黒い部分があるので、飛び立ったときに、左右の翼の間から後ろに伸びる尾を見てみましょう。
茶色っぽい若鳥には注意。ウミネコ以外のカモメの仲間でも、若いうちは尾に黒い帯が出ることがあります。白い尾の成鳥もカモメ以外にいるので、見かけた鳥はくちばしや背中も合わせて確認します。
体の長さはほぼ同じ。鳴き声には違いがある
2羽の全長の差は目安で約2cm。離れた場所から大きさで見分けるのは難しいので、鳴き声にも耳をすませてみましょう。
ウミネコは「ミャーオ」とネコに似た声で鳴きます。海でネコのように鳴くことが、ウミネコの名前の由来です。
オチュン港で『ミャーオ』と聞こえたら、岸壁や海の上も見てみよう。ウミネコがいるかも。
おさらいクイズ3問
選択肢を押すと、正誤と解説が開きます。
Q1. くちばしの先に黒と赤がある成鳥は？
A．カモメ
不正解です。 正解はB「ウミネコ」です。 ウミネコは黄色いくちばしの先に黒が入り、いちばん先が赤く見えます。
B．ウミネコ
正解です。 ウミネコは黄色いくちばしの先に黒が入り、いちばん先が赤く見えます。
C．どちらも同じ
不正解です。 正解はB「ウミネコ」です。 ウミネコは黄色いくちばしの先に黒が入り、いちばん先が赤く見えます。
Q2. 飛んでいるカモメの成鳥。尾の色は？
A．白
正解です。 カモメの成鳥は尾が白く、ウミネコの成鳥は白い尾に黒帯があります。
B．白に太い黒帯
不正解です。 正解はA「白」です。 カモメの成鳥は尾が白く、ウミネコの成鳥は白い尾に黒帯があります。
C．全体が黒
不正解です。 正解はA「白」です。 カモメの成鳥は尾が白く、ウミネコの成鳥は白い尾に黒帯があります。
Q3. 茶色っぽい若鳥の尾に黒帯。どう判断する？
A．黒帯があればウミネコと決まる
不正解です。 正解はC「ほかの種類の若鳥にも出るので、尾だけでは決められない」です。 ウミネコ以外でも、若いうちは尾に黒い帯が出る種があります。
B．黒帯があればカモメと決まる
不正解です。 正解はC「ほかの種類の若鳥にも出るので、尾だけでは決められない」です。 ウミネコ以外でも、若いうちは尾に黒い帯が出る種があります。
C．ほかの種類の若鳥にも出るので、尾だけでは決められない
正解です。 ウミネコ以外でも、若いうちは尾に黒い帯が出る種があります。
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