オチュンと見る、松かさの種を食べる小さな鳥
松かさを拾って、うろこのように重なった板をのぞいてみてください。そのすき間の奥にある種を食べる鳥がいます。名前はイスカ。横顔をよく見ると、上と下のくちばしが先で交差しています。
オチュンくちばしの先、どうしてぴったり合わないの？ 松かさの中をのぞけば、わかるかも！
イスカってどんな鳥？
- 名前 イスカ（交喙）
- なかま スズメ目 アトリ科
- 学名・英名 Loxia curvirostra
Red Crossbill
全長は約17cm。机にある15cmの定規を思い浮かべて、そこに2cm足したくらいです。ここでいう「全長」は、くちばしの先から尾羽の先まで。枝に止まったときの高さとは違います。
交差しているのは、くちばしの先
上のくちばしは先が下へ、下のくちばしは先が上へ曲がります。正面寄りから見ると、下の先端が上の先端より横に出ています。下の先端が左に出る個体も、右に出る個体もいます。
オチュン横から見て『あれ？』と思ったら、ななめ前からも見てみたいな。先がどっちに出ているか、見えるかな？
松かさのすき間を広げて、種を取り出す
松かさの、うろこのように重なった板を鱗片（りんぺん）と呼びます。イスカが食べたいのは、鱗片の付け根に隠れた種です。どうやって取り出すのでしょう。
青みをつけた下のくちばしと、鱗片のすき間に注目してください。
くちばしを少し開き、先を鱗片のすき間に差し込みます。
かむ力をかけると、交差した先が鱗片を押し広げます。
下のくちばしを横にずらしてすき間を広げると、奥の種が見えます。
くちばしの先が押し広げるしくみを模式図で見る
灰色が上のくちばし、青緑が下のくちばしです。根元を閉じると、交差した先に力が伝わります。
すき間が広がったら、イスカは舌で種をすくい上げます。
松かさを丸ごとかじって割るわけではありません。薄い板が何枚も重なる中で、種のあるところだけを開けるのが得意です。イスカはマツのほか、トウヒやモミなど、いろいろな針葉樹の種を食べます。
赤みのあるオス、黄緑がかったメス
成鳥では、オスは頭や胸に赤みがあり、メスは灰色がかった黄緑色が目安です。翼や尾はどちらも暗い褐色。色合いには個体差があり、木の上で逆光になると色も見えにくくなります。羽の色に加えて、松かさをつかむ姿や、交差するくちばしにも注目してみてください。
松かさの実りを追って、森から森へ
針葉樹の種の実りは、森によっても、年によっても違います。イスカは群れで動き、種の多い森を探します。去年よく見かけた林でも、今年はほとんど出会えないことがあります。
日本では冬に観察されることが多い一方、北海道や本州の山地などでは繁殖の記録もあります。毎年同じ場所に同じ数が来る鳥と考えるより、種がよく実った場所を探して動く鳥と考えると、見かける場所や年にむらがあるのも納得できます。
オチュン松かさが多い林では、足元だけじゃなくて木のてっぺんも見てみよう。『ピョッ、ピョッ』と鳴きながら、群れが通り過ぎることもあるよ
見つけたら、その場から双眼鏡で眺めると、枝の上で種を食べる様子まで見えるかもしれません。鳴き声が気になったら、図鑑の音声も聞いてみてください。
ことばにも残った「イスカの嘴」
「イスカの嘴（はし）の食い違い」という言い回しがあります。話や意見がかみ合わないことを、先端がすれ違うくちばしの形にたとえたものです。ふだんは「くちばし」と言う「嘴」を、この言い回しでは「はし」と読みます。
人の会話では困る「食い違い」も、イスカには食事の助けになります。次に松かさを見かけたら、板と板の間をのぞいてみてください。あの小さなすき間に合わせて動く、交差したくちばしを思い出せるはずです。
おさらいクイズ
答えだと思う選択肢を押すと、正誤と短い解説が表示されます。
第1問 イスカのくちばしには、どんな特徴がある？
A. 上下とも先が平たい
不正解。 正解は「B. 上下の先が交差している」です。上のくちばしは先が下向きに、下のくちばしは先が上向きに曲がり、先端が交差します。
B. 上下の先が交差している
正解！ 上のくちばしは先が下向きに、下のくちばしは先が上向きに曲がり、先端が交差します。
C. 上下の先がまっすぐ伸びている
不正解。 正解は「B. 上下の先が交差している」です。上のくちばしは先が下向きに、下のくちばしは先が上向きに曲がり、先端が交差します。
第2問 イスカは、くちばしの先から尾羽の先まで約何cm？
A. 約8cm
不正解。 正解は「C. 約17cm」です。15cmの定規より約2cm長いくらいです。
B. 約25cm
不正解。 正解は「C. 約17cm」です。15cmの定規より約2cm長いくらいです。
C. 約17cm
正解！ 15cmの定規より約2cm長いくらいです。
第3問 鱗片（りんぺん）のすき間に先を差し込み、くちばしを閉じるとどうなる？
A. 交差した先が鱗片のすき間を押し広げる
正解！ かむ力が交差した先に伝わり、松かさの鱗片を押し広げます。
B. 松かさが丸ごと二つに割れる
不正解。 正解は「A. 交差した先が鱗片のすき間を押し広げる」です。かむ力が交差した先に伝わり、松かさの鱗片を押し広げます。
C. 鱗片のすき間がさらに狭くなる
不正解。 正解は「A. 交差した先が鱗片のすき間を押し広げる」です。かむ力が交差した先に伝わり、松かさの鱗片を押し広げます。
第4問 イスカの群れは、どんな森を探して移動する？
A. 毎年、同じ森
不正解。 正解は「B. 針葉樹の種がよく実った森」です。針葉樹の種の実りは年や場所で違うので、イスカは種の多い森を探します。
B. 針葉樹の種がよく実った森
正解！ 針葉樹の種の実りは年や場所で違うので、イスカは種の多い森を探します。
C. 針葉樹が少なく、広葉樹の多い森
不正解。 正解は「B. 針葉樹の種がよく実った森」です。針葉樹の種の実りは年や場所で違うので、イスカは種の多い森を探します。
第5問 「イスカの嘴（はし）の食い違い」は、どんな意味？
A. 話が思いがけず弾むこと
不正解。 正解は「C. 話や意見がかみ合わないこと」です。くちばしの先がすれ違う形を、人の話がかみ合わない様子にたとえた言い回しです。
B. お互いに一歩ずつゆずること
不正解。 正解は「C. 話や意見がかみ合わないこと」です。くちばしの先がすれ違う形を、人の話がかみ合わない様子にたとえた言い回しです。
C. 話や意見がかみ合わないこと
正解！ くちばしの先がすれ違う形を、人の話がかみ合わない様子にたとえた言い回しです。
記事の補足・訂正
全長は複数の図鑑にある数値をもとに、約17cmとしました。イラストは特徴や場面をわかりやすく示すためのイメージです。
参考資料
本文の全長は、資料にある16.5〜18cmの記載をもとにした目安です。
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