雲はなぜ落ちてこないの？ オチュンと学ぶ雲と雨

晴れた日、オチュンが丘の上で空を見上げると、白い雲がふわり。手から水をこぼすとすぐに下へ落ちるのに、雲の水はどうして空にいられるのでしょう？

答えは、雲の水は、ものすごく小さなつぶに分かれているからです。一つひとつはゆっくり落ちるので、空気の流れに運ばれやすいのです。

雲の中をのぞいてみよう

雲は、小さな水のつぶや氷のつぶが、空気の中にたくさん集まって見えているものです。雲によって、水のつぶが多いもの、氷のつぶが多いもの、両方が混ざったものがあります。

空気には、目に見えない水蒸気（すいじょうき）もふくまれています。水蒸気は水が気体になったものです。水蒸気をふくんだ空気が上にのぼって冷えると、その一部が小さな水のつぶになり、雲ができます。

雲のつぶはどれくらい小さい？

雲の水のつぶは、たとえば直径（つぶのはば）が約0.02ミリメートル。同じ大きさのつぶをすき間なく並べると、定規の1ミリメートルの目もりの間に約50個も入ります。

つぶは落ちる。でも、とてもゆっくり

雲のつぶも、地球に引っぱられて下へ落ちます。この引っぱる力が重力（じゅうりょく）です。でも、つぶが落ちるときには、空気がじゃまをしてスピードをおさえます。これを空気の抵抗（ていこう）といいます。小さなつぶほど、重力にくらべて空気の抵抗の影響を受けやすくなります。直径0.02ミリメートルの水のつぶなら、風がないときに落ちる速さは1秒に1センチメートルくらいです。［資料2・3］

空気が上へ動いている場所では、つぶはその流れにも運ばれます。空気が上がる速さが、つぶの落ちる速さより大きいと、地面から見たつぶは上へ動きます。上向きの空気の流れを上昇気流（じょうしょうきりゅう）といいます。［資料3］

雲の形が変わるのはどうして？

空をしばらく見ていると、雲のはしがふくらんだり、うすくなったりします。しめった空気が冷えたところでは、新しい水のつぶが生まれます。乾いた空気が混ざるところでは、水のつぶが蒸発（じょうはつ）して、目に見えない水蒸気にもどります。

雨のつぶになると、どうなる？

雲の中では、水のつぶどうしがぶつかって、くっつくことがあります。こうして大きくなったつぶは、空気の中を落ちる速さが上がります。つぶが空気の中を落ちる速さが、上向きの風の速さをこえると、雲の下へ落ちていきます。地面まで届けば雨です。［資料2・5］

空を見てたしかめよう

晴れた日に、太陽から離れたところにある小さな雲を一つえらびます。雲の形をノートにかいて、3分たったらもう一度かいてみましょう。雲はどちらへ動きましたか？ はしがふくらんだところや、うすくなったところも、見つけてみてください。

オチュンのクイズ

参考資料

1. 仙台管区気象台「雲ができる仕組み」
2. 気象庁監修『図解説 中小規模気象学』3-2節（95ページ）
3. ウィスコンシン大学「雨粒はどれくらいの速さで落ちる？」（英語）
4. 米国海洋大気庁「雲ができるしくみ」（英語）
5. 気象庁 気象衛星センター「地上に達する降水の違い」