飛行機の翼の先はなぜ曲がっている？ オチュンと知るウイングレットのひみつ

空港の窓から飛行機を眺めていたら、翼の先が、ぴょこんと上を向いていました。

「あの小さな翼、何のために付いているんだろう？」

隣の飛行機を見ると、今度は上下に分かれた形。その向こうには、大きなひれを立てずに、すうっと後ろへ伸びる翼もあります。

飛行機の翼の先には、空気の流れを整えて、燃料を上手に使うための工夫が詰まっています。今回はオチュンと一緒に、ウイングレットの役割と、機種によって違う翼端の形を見てみましょう。

ウイングレットは、翼の先で抵抗を減らす工夫

ウイングレットは、主翼の先に設ける、小さな翼のような部分です。 上へ立ち上がるものや、なめらかに曲がるもの、上下に分かれるものなど、さまざまな形があります。

「ウイング」は翼、「レット」は小さいものを表す言葉。名前のイメージは「小さな翼」です。

役割は、翼が飛行機を支える力を生むときに発生する、空気抵抗の一部を減らすこと。飛行機が前へ進むのを邪魔する力を小さくできれば、そのぶん燃料の節約につながります。

エアバスが「シャークレット」と呼ぶ大きな翼端装置も、同じように抵抗を減らすための工夫です。一方、B787のように後ろへ伸ばす翼端は「レイクド・ウイングチップ」と呼ばれ、上に立つウイングレットとは形も呼び名も違います。

まずは、翼の先には、いろいろな省エネの工夫があると覚えておきましょう。

翼の先では、空気が下から上へ回り込む

飛行機の翼は、空気の中を進みながら、機体を支える揚力（ようりょく）という力を生みます。

このとき、翼の上側は下側より圧力が低くなります。ところが、翼には端があります。その端では、圧力の高い下側から、圧力の低い上側へ、空気が回り込もうとするのです。

前から後ろへ流れる空気と、この回り込む流れが組み合わさり、翼の後ろには、くるくると回る流れが続きます。翼端付近にまとまって現れるものが、翼端渦（よくたんうず）です。

飛行機を支えるときにも、抵抗が生まれる

翼が揚力を生むと、後ろの空気の流れも下向きに変わります。こうした流れに伴って生まれる、飛行機の進行を妨げる抵抗を誘導抵抗（ゆうどうていこう）と呼びます。

少し難しい名前ですが、「空中で体を支えるために生まれる抵抗」と考えると、イメージしやすくなります。

ウイングレットは、翼端付近の空気の流れや、翼が力を受け持つ分布を変え、この抵抗を減らすように設計されています。渦を完全になくす装置ではありません。 揚力を生む翼の後ろには、ウイングレットがあっても渦を含む流れが残ります。

小さな翼の先が、燃料の節約につながる

抵抗が小さくなれば、同じような条件で飛ぶとき、前へ進むために必要な力を減らせます。そのため、ウイングレットは燃料の使用量や、燃料を燃やして出る二酸化炭素を減らすことにつながります。

たとえばエアバスは、A320ファミリーのシャークレットについて、燃料の使用量を最大4％減らせると紹介しています。

ただし、これは、A320ファミリーのシャークレットについてメーカーが示した効果です。どの飛行機にも共通する数字ではなく、飛ぶ距離や運航の条件、翼端装置の種類によって効果は変わります。

飛行機の燃費は、翼の先だけで決まるものでもありません。翼全体の形、機体の重さ、エンジンなど、いくつもの工夫を組み合わせています。ウイングレットは、その中で働くひとつの工夫です。

見比べてみよう、4つの翼端の形

見える形	呼び名の例	出会える機体の例
なめらかに上へ曲がる	ブレンデッド・ウイングレット、シャークレット	B737NGの一部、A320ファミリーのシャークレット装備機など
上下に分かれる	アドバンスト・テクノロジー・ウイングレット、スプリット・シミター・ウイングレット	前者はB737 MAX、後者は改修したB737NGの一部
小さなひれが上下に出る	ウイングチップ・フェンス	A320従来型の一部など
後ろへ流れるように伸びる	レイクド・ウイングチップ	B787など

小さな画面では、表を横へ動かして読めます。

なめらかに上へ曲がる、大きな翼端

B737NGなどで見かける、主翼からなめらかにつながる形は、ブレンデッド・ウイングレットと呼ばれます。直角に板を付けるような形ではなく、根元が丸くつながっているのが見どころです。

A320ファミリーで見かけるシャークレットも、上へ伸びる大きな翼端装置。名前は違っても、翼端を工夫して抵抗を減らすという目的は共通しています。

上下に分かれていても、B737 MAXとは限らない

B737 MAXには、上側と下側へ伸びる、特徴的な翼端装置があります。

ただし、B737NGにも、スプリット・シミター・ウイングレットという、上下に分かれた装置を取り付けた機体があります。MAXの装置とは別のものです。

「上下に分かれているから、必ずMAX！」とは決められません。エンジンなど、ほかの特徴も合わせて見ましょう。

小さな上下のひれと、A320の世代

A320の従来型では、翼の先に小さな板が上下へ突き出すウイングチップ・フェンスを見かけます。

でも、従来型のA320にも、大きなシャークレットを装備した機体があります。新しい世代の「neo」だけに付いているわけではありません。

同じ機種の仲間でも、製造された時期や改修によって翼端の姿が変わることがあります。「形の違う仲間がいる」と知っていると、観察がさらに楽しくなります。

B787は、大きなひれを立てずに後ろへ伸ばす

B787の翼端を見ると、板のような大きなウイングレットは立っていません。主翼の先が、後ろへ流れるように細長く伸びています。

これがレイクド・ウイングチップです。翼端を上へ立てる方法とは違う形で、翼の効率を高める工夫をしています。

なお、飛んでいるB787の翼全体が上へしなることと、翼端に立ち上がる部品があることは別の話です。「ウイングレットがない＝省エネの工夫がない」ではありません。

それなら、どの飛行機にも付ければいい？

燃料を節約できるなら、すべての飛行機に同じウイングレットを付ければよさそうに思えます。

でも、部品を追加すれば、そのぶん重くなります。空気に触れる面積が増えることで生まれる抵抗もあり、翼にかかる力や、その力に耐える構造も考えなければなりません。

後からウイングレットを付ける場合にも、こうした影響を考え、もとの翼に合うように設計する必要があります。

翼を横へ長くする方法にも、効率を高める利点があります。一方で、翼を強くするための重さや、空港の駐機場・誘導路で使える幅との兼ね合いが生まれます。

その両方に向き合う例が、ボーイング777Xの折り畳み式翼端です。飛行中は広い翼を使い、地上では先を折り畳んで、空港で使う幅を抑える設計になっています。

空気の流れ、重さと強さ、空港で使える幅。 いろいろな条件を合わせて考えるから、翼端の形にも、ひとつだけの正解はないのです。

次の空港では、翼の先を3つの順番で見てみよう

最初は、難しい名前を全部覚えなくても大丈夫です。

1. 形を見る。 上へ曲がる？ 上下に分かれる？ 後ろへ伸びる？
2. 機体全体を見る。 翼端だけで決めず、エンジンや機首も眺めてみる。
3. 名前を確かめる。 機体の登録記号や航空会社の機材紹介で答え合わせする。

今まで「曲がっているな」と見ていた翼の先が、空気や燃料のことまで考えてつくられた形に見えてきます。

機種ごとの特徴も知りたくなったら、こちらの記事もどうぞ。

• B737の特徴と歴史 オチュンと楽しむ4つの世代
• A320ってどんな飛行機？ オチュンと見つける、身近な空の人気者
• B787の特徴と歴史 オチュンと覚える見分け方と3シリーズ

オチュンと振り返る ウイングレットクイズ

選択肢をクリック・タップすると、正解と解説が表示されます。

出典と参考資料

本文と図解は、次のメーカー・研究機関の公開資料をもとに構成しました。

• NASA：Winglets — 誘導抵抗とウイングレットの基本、翼全体との組み合わせ。
• NASA：Induced Drag Coefficient — 揚力に伴う抵抗と、翼の形の関係。
• Boeing：737 MAX AT Winglet — 翼端の空気の流れ、ブレンデッド型とMAXの翼端装置。
• Boeing：737NG Design Highlights — 737NGのブレンデッド・ウイングレット。
• Aviation Partners Boeing：Products — 737NG向けブレンデッド型とスプリット・シミター型。
• Airbus：A320 Family — シャークレットとA320ファミリー、最大4％という燃料削減の公表例。
• Airbus：A320ceoのウイングチップ・フェンス部品 — 上下・左右のフェンス部品。
• Boeing：大韓航空の787発注と翼端部品 — 787のレイクド・ウイングチップ。
• NASA：Effective L/D — 翼幅による空力効率の改善と、構造重量との兼ね合い。
• Boeing：777X By Design — 翼の効率と、誘導路・駐機場への適合を両立する折り畳み式翼端。

情報確認：2026年11月7日。イラストは説明用に作成した模式図で、正確な設計図や流体解析の結果ではありません。